Az Orosházát megalapító evangélikus telepesek nemcsak vallásukat hozták magukkal, hanem hagyományaik között a kenyérsütés mesterségét is. Ezt a hagyományt ötvözte Gémes Ferenc pékmester a kiváló minőségű orosházi búzával, aki ennek köszönhetően szegény molnárlegényből gazdag nagyvállalkozóvá nőtte ki magát. Kenyere annyira jól sikerült, hogy az 1875-ös Párizsi Világkiállításon elnyerte az aranyérmet is. Bár Gémes Ferenc története szinte népmesébe illő, későbbi élete már kevésbé dicsőséges: adócsalásai miatt Amerikába kellett menekülnie, ott töltötte élete utolsó éveit.

Gémes Ferenc meggazdagodása után fényűző életmódot folytatott Orosházán. Szecessziós stílusú palotáját 1910-ben építtette.